O refluxo gastroesofágico (RGE) é o retorno involuntário do conteúdo gástrico para o esôfago decorrente de uma diminuição da função de uma válvula (esfíncter) que se localiza entre o esôfago e o estômago. Este retorno acaba trazendo um conteúdo ácido, podendo ocasionar esofagite.

Este distúrbio é muito freqüente em crianças e adultos. Nos lactentes saudáveis (abaixo de 3 meses) sua freqüência é em torno de 40 a 50%, caindo para 5% próximo de 1 ano de vida.

As manifestações clínicas mais comuns são o vômito e a regurgitação, mas podemos observar também outros sinais como: anemia, falta de apetite, dificuldade de ganho de peso, irritabilidade, enjôo, dor ou queimação no peito, além de sintomas do trato respiratório (chiado no peito, bronquite, asma, broncopneumonia, tosse crônica, rouquidão, apnéia, engasgos entre outros).

O Refluxo gastroesofágico, não é obrigatoriamente uma doença. Muitos bebês apresentam refluxo de forma normal (fisiológica) e sua melhora ocorre espontaneamente a partir do oitavo mês, já os bebês que apresentam o refluxo de forma patológica podem ter um ou mais destes sintomas e necessitam ser avaliados e tratados.

Algumas medidas simples como posicionamento adequado e correção de hábitos alimentares são suficientes para melhora dos sintomas. O tratamento medicamentoso só é indicado quando não há melhoras após estas medidas, assim como a investigação com exames laboratoriais e intervenções cirúrgicas.

Uma vez diagnosticado o Refluxo gastroesofágico, deverá ser tratado.

O fonoaudiólogo neste caso pode contribuir na orientação principalmente quanto à dieta e postura do paciente, assim como nos casos em que há distúrbios de deglutição (disfagia).